Salehe Bembury: Der Designer, der bei Versace war und mit Kanye West gearbeitet hat

 

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Ich dachte, ich wäre mit 10 Jahren bereit für die große Liga (Nike). Ich zeichnete einen Turnschuh, sah ihn mir an und dachte: „Nike braucht das“. Vielleicht war ich wahnhaft, aber ich hatte immer das Gefühl, dass ich mehr als nur ein Konsument war. Ich schätzte Turnschuhe auf einem höheren Niveau als meine Freunde. Während sie sich darüber freuten, dass ihre neuen Jordans ihnen ein besseres Basketballspiel ermöglichten, war ich begeistert von all den Details, die in die Außensohle eingearbeitet waren. Damals wusste ich noch nicht, dass es sich um eine Wertschätzung für Design handelte; es war einfach eine Liebe zu Turnschuhen.

 

Ich würde sagen, das Internet hat das „Sneakerhead-Sein“ auf eine neue Ebene gehoben. Davor war es wirklich Underground und Mundpropaganda. Es gab diesen einen Laden, Nom De Guerre, der buchstäblich keine Beschilderung hatte, und man musste eine unmarkierte, U-Bahn-ähnliche Treppe hinuntergehen, was sich wie Hausfriedensbruch anfühlte. Damals gab es dieses großartige Gefühl der Gemeinschaft im Untergrund. In Foren wie NikeTalk hatte man das Gefühl, Teil einer großen Sache zu sein, von der die Mainstream-Medien nichts wussten. Es war wie ein Geheimbund. Es war leicht zu erkennen, wer zur Basis gehörte und wer ein paar Jordans kaufte, um den Schein zu wahren. Heutzutage fällt die Mehrheit der Leute unter Letzteres. Ich bin mir nicht sicher, ob ich einen prägenden Moment hatte, aber ich nutze diese Zeit als Antrieb und Motivation für das, was ich heute tue.

Ich glaube, dass diese Vermischung eine größere Veränderung in der Kultur darstellt. Ganz einfach: „weniger Regeln“. Es gab eine Zeit, in der man sich für einen Bürojob auf eine bestimmte Weise kleiden musste. Es gab eine Zeit, in der man mit Turnschuhen keine offiziellen Einrichtungen betreten durfte. Dieser Kulturwandel schafft eine unendliche Menge an Designmöglichkeiten. Früher bedeuteten Turnschuhe und elegante Schuhe das Gleiche. Jetzt gibt es lustige Klassifizierungen wie „Ath-Leisure“. Bei einem so einschneidenden Wandel, der sich bei den Verbrauchern vollzieht, müssen die Marken nachziehen. Für mich als Designer ist das aufregend, weil es mir die Möglichkeit gibt, Probleme mit einem völlig neuen Verbraucherverständnis zu lösen.

 

Ich bin mir nicht sicher, ob ich mich für eine Option entscheiden kann. Ich dachte immer, dass es auch ein bisschen Glück gibt. Aber Glück ist einfach, wenn Gelegenheit und Vorbereitung zusammenpassen. Schuhe sind meine Leidenschaft, daher fühle ich mich immer gut vorbereitet. Die Kreativität vieler Designer wird durch Merchandiser, Verkäufer oder äußere Einflüsse, die versuchen, das Designgespräch zu kontrollieren, erstickt. Die Marken, die Erfolg haben, sind diejenigen, die ihre Designer ... designen lassen. Cole Haan, Yeezy und Versace sind allesamt völlig unterschiedliche Marken, die jedoch eines gemeinsam haben: Sie wollen „coolen Scheiß“ machen. Ganz einfach.

 

Ich glaube, dass man Anerkennung geben und nicht nehmen sollte. Ich bin einfach nur glücklich, dass ich dabei helfen konnte, Kanyes Genialität zu verwirklichen, und dabei ein Schwamm war.

 

Die Gabe, die alle Designer mitbringen, ist die Perspektive. Manchmal erhält man den besten Einblick in ein Design aus einer unerwarteten Quelle. Ich hatte das Vergnügen, für eine Vielzahl von Marken zu arbeiten. Ein kleines Start-up, ein riesiges Unternehmen und... ein Yeezy. Da ich die Möglichkeit hatte, für so viele verschiedene Unternehmen zu arbeiten, bin ich in meiner Designausführung und in der Konversation vielseitig geworden. Das Beste, was ein junger Designer sein kann, ist ein Schwamm. Ich hatte das Glück, bis jetzt eine Menge guter Flüssigkeiten aufzusaugen.

 

Jemand hat einmal gesagt: „Ein Designer ist nur so gut wie seine Fähigkeit zu recherchieren.“ Ich würde sagen, ich habe gelernt, wie wichtig das ist. Als Designer ist es wichtig zu verstehen, was vorher war, um zu bestimmen, was als nächstes kommt. Letztendlich kann diese Forschung inspirieren, beeinflussen und lehren.

 

Kannst du eine Sache nennen, die dich bei der Arbeit mit Kanye inspiriert hat? Das kann alles sein, von einer Angewohnheit bis hin zu einem allgemeinen Charakterzug.

Seine Arbeitsmoral. So etwas habe ich noch nie gesehen.

 

Das Erbe. Die meisten Marken haben es nicht oder versuchen, es zu fabrizieren. Das reiche Erbe dieser Marke ist jedoch äußerst inspirierend und regt die Designdiskussion wirklich an. Es ist auch großartig, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der eine so klare Vision von dem hat, was er verwirklichen will. Das Maß an Unterstützung und Vertrauen, das mir hier entgegengebracht wird, hat mich anfangs sehr bewegt... das ist schön (#piscesproblems).

 

Ich glaube, die Designerlabels erkennen jetzt die Möglichkeiten, die sich ihnen im Schuhbereich bieten - genauer gesagt bei den Sneakers. Das Design von Schuhen ist heutzutage fast wie ein Breakdance-Battle. Es ist wie: „Hier ist mein Move, was hast du?“ Es ist nicht nur sehr aufregend, dabei zu sein, sondern man hat auch das Gefühl, dass die Designer sich indirekt gegenseitig anspornen, besser zu werden. Immer wenn ich ein großartiges Design sehe, denke ich: „Warum ist mir das nicht eingefallen?“ Der Chain Reaction ist auf jeden Fall ein Teilnehmer in besagter Breakdance-Schlacht ... und ich versuche, einen Kopfsprung zu machen.

 

Der Chain Reaction entstand aus dem Versuch, Markendetails von Versace zu interpretieren und sie funktional zu gestalten. Zufällig hörte ich gerade „Only Built 4 Cuban Linx“ von Raekwon, also hatte ich definitiv Ketten im Kopf. Ich habe mich selbst herausgefordert, etwas zu kreieren, das es bei Schuhen noch nicht gegeben hat. Ich glaube, das ist mir mit dem Chain Reaction gelungen. Hip-Hop hat einen großen Einfluss auf die Kultur, also bin ich mir sicher, dass ein Aspekt davon in dem Schuh steckt... aber wie gesagt, ich versuche nur, „coolen Scheiß“ zu machen und dabei so viel wie möglich zu lernen.

 

Der „Form“ wird mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden. Ein paar Millimeter können ein Design ausmachen oder brechen. Ich denke, die Marken werden sich auf die Form der Leisten, die Konturen der Werkzeuge und die Gesamtausführung konzentrieren. In der Vergangenheit schien dies für die Marken keine Priorität zu sein. Ich glaube auch, dass der „Break Dance Battle“ weitergehen wird. Ich habe immer meine Pappe zur Hand. „A ha ha ha ha.“

 

Das Design und die Ausführung von Zahnbürsten sind wirklich interessant. Die Formgebungstechniken, die Ergonomie und die Materialverwendung. Die Zahnbürste ist etwas, das wir übersehen, aber (hoffentlich) zweimal am Tag benutzen, jeden Tag. Ihr Design gewährleistet den Erfolg ihrer Funktion. Wenn du das nächste Mal in Ihrem Drogeriemarkt bist, schau dir die Zahnbürstenabteilung an... du wirst erstaunt sein.

 

Versace, Versace, Versace.

 

Schuhdesign ist meine lebenslange Leidenschaft, und ich hoffe, dass man das in meinen Kreationen sehen kann. Ich danke dir für das Gespräch.