Die erstaunliche Sneaker-Illustration von John Kaiser Knight

Um mehr über die einzigartigen Sneaker-Illustrationen zu erfahren, die wir auf dem Instagram-Account @johnkaiserknight gesehen haben, haben wir uns an den Mann dahinter gewandt. Hier ist ein Gespräch mit dem adidas Designer, Illustrator und Cartoonisten Jean Khalifé, alias John Kaiser Knight.

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Nun, ich bin im Osten Frankreichs geboren und aufgewachsen, ganz in der Nähe der deutschen Grenze, und deshalb hatte adidas schon immer einen besonderen Platz in meinem Herzen. Ich bin in den 90er und frühen 2000er Jahren mit Gazelles, Countrys und Superstars an den Füßen aufgewachsen. Die ganze kulturelle Zugehörigkeit, die die Marke über die Musik mit Bands wie den Beastie Boys, Run DMC und Britpop im Allgemeinen und Filmen wie Carlito's Way oder Starsky & Hutch hatte, hat mich ebenfalls stark beeinflusst. Gleichzeitig habe ich mich auch sehr für Comics, Storytelling und Illustrationen interessiert und so meinen Weg zum Industriedesign gefunden.

 

 

Ich glaube, ich sah im Produktdesign eine gute Möglichkeit, all meine Leidenschaften miteinander zu verbinden. Stell dir vor, du entwirfst ein Produkt, beherrschst aber auch die Kommunikation und das Erzählen von Geschichten rund um das Produkt. Das klingt für mich episch. Während meines Studiums hatte ich die Gelegenheit, mich mit Architektur, Transportwesen und dann mit Schuhen zu beschäftigen. Ich hatte das Gefühl, dass die Sport- und Streetwear-Branche ein guter Ort ist, um sich weiterzuentwickeln, vor allem, wenn man jung ist und gerade sein Diplom gemacht hat. Ich wollte unbedingt reisen und tolle Leute kennenlernen, die dieselben Leidenschaften und Referenzen haben. Meinen ersten Job hatte ich bei einer Skateboard-Marke, bei der ich meine gestalterischen und künstlerischen Fähigkeiten entwickeln konnte, und dann bot mir adidas vor drei Jahren eine Stelle bei Originals an. Das war für mich wie ein Traum. Ich fühle mich sehr glücklich, dass ich zu diesem Zeitpunkt zu der Marke gekommen bin. Das Team, mit dem ich zusammengearbeitet habe, war großartig, und Nic Galway war gerade dabei, die Marke zu neuen Horizonten zu führen.

 

Wenn ich zurückblicke, war ich an einigen großartigen Projekten beteiligt. In meiner ersten Saison ging es darum, unser Archiv zu durchforsten, um eine 90er-Jahre-Version des Gazelle zurückzubringen - ein absoluter Traum für mich. Dann habe ich an der NMD-Reihe und an Atric gearbeitet. Das lustigste Projekt, an dem ich gearbeitet habe, war das Handball Top, das vor ein paar Monaten veröffentlicht wurde. Ich habe ein kleines Doodle dieses Schuhs auf Instagram gezeichnet und die Resonanz war der Wahnsinn. Das Team hatte das Gefühl, dass wir diesen Schuh nachbauen mussten, weil er genau das ansprach, was die Straßenszene wollte. Ich habe bereits einige Projekte erwähnt, bei denen wir uns von unseren Archiven inspirieren lassen, was eine interessante Designherausforderung für sich darstellt. Wenn du für Originals designst, musst du ein dynamisches Gleichgewicht zwischen legitimen kulturellen Referenzen und neuen Produkten schaffen, die für ein modernes Publikum relevant sind. Darin liegt der Spaß. Ich möchte meiner Originals-Familie dafür danken, dass sie mir eine unvergessliche Designerfahrung ermöglicht hat.

 

 

Vielen Dank. Ich habe schon als Kind mit dem Zeichnen von Comics angefangen; das ist vielleicht ein Stil, der jetzt Teil meiner DNA ist. Künstler wie Brian Bolland, Paul Pope, Moebius oder Geof Darrow haben einen großen Einfluss auf mich, nicht nur wegen ihrer Kunst oder Ästhetik, sondern auch wegen ihrer Vielseitigkeit und ihrer Fähigkeit, verschiedene Medien zu verwenden.

 

Das ist jetzt mehr als 10 Jahre her, da war ich noch Studentin. Es war ein persönliches Laufprojekt. Wenn ich jetzt darauf zurückblicke, kommt es mir veraltet und furchtbar vor (lacht).

 

 

Ja! Ich bin froh, dass du darauf geachtet hast, denn das ist eine meiner größten Obsessionen, wenn ich etwas zeichne. Es muss Tiefe und dramatische Gesichtspunkte haben. Wenn es ohne Relief und Charisma bleibt, funktioniert es für mich nicht. Es muss eindringlich sein, und es muss eine Haltung haben. Das ist ein Stichwort, das ich von Comics übernommen habe, aber man findet es auch in der Fotografie, in Filmen, beim visuellen Erzählen von Geschichten und so weiter.

 

Für mich hängt das wirklich vom Schwerpunkt ab. Die Herangehensweise an ein Performance-Projekt ist etwas anders als bei einem Style-Projekt. Im Allgemeinen sammelt man so viele Informationen wie möglich, bevor man Tinte aufs Papier bringt. Eine Geschichte rund um das Produkt zu erzählen, um eine Identität zu schaffen, ist der beste Weg, um am Ende etwas Relevantes zu erhalten.

 

 

Ich war immer von älteren Cousins umgeben, die das trugen, was cool war, aber soweit ich mich erinnern kann, war es der adidas Gonzales Adimatic aus den späten 90ern. Erst später hat sich mein eigener Stil weiterentwickelt und ich habe angefangen, den Gazelle und den Campus zu tragen.

 

SL72: Die Tatsache, dass es einer der ersten Schuhe war, der das Kleeblatt trug, als es für die Olympischen Spiele 1972 vorgestellt wurde. Und, nicht zu vergessen, weil Paul Michael Glaser sie in Starsky & Hutch trug.

GAZELLE: Für mich ein klarer Fall. Er gehört wirklich seit Jahren zu meiner Uniform.

SUPERSTAR NEIGHBORHOOD 35TH VON 2005: Dies ist einer meiner bestbewerteten Superstars in Bezug auf Form und Material. Es war mein Gral, den ich vor 2 Jahren mit Hilfe eines Freundes endlich bekommen habe.

DER ALLERERSTE YEEZY 350 "TURTLE DOVE": Einfach, weil er zusammen mit dem Qasa und dem NMD einer der Styles war, die der Branche gezeigt haben, dass adidas wieder im Spiel ist.

ADIDAS GT MANCHESTER SPZL: Die Spezial Capsule Collection ist von Anfang an absolut großartig gewesen. Gary [Aspden] und die Jungs von Statement machen einen fantastischen Job, indem sie die Klassiker wieder aufleben lassen und sie einer neuen Generation näher bringen.

 

Nun, zuerst fragt man sich, ob das wirklich passiert, denn wenn man mit diesem Schuh aufgewachsen ist und dann gesagt bekommt, dass man ihn zurückbringen und neu auflegen soll, scheint es fast zu schön, um wahr zu sein! Wir haben in den Archiven gestöbert, uns einige Varianten angesehen und uns für diejenige entschieden, die für uns am sinnvollsten war - eine Version aus den frühen 90ern. Ich hatte das Glück, ein großartiges Team von Entwicklern und Produktmanagern zu haben, die dafür sorgten, dass wir eine Replik erstellten, die ordnungsgemäß eingeführt werden konnte.

 

 

Nun, 2006 fand die [Fußball-]Weltmeisterschaft in Deutschland statt und es war ein großartiges Ereignis - bis Frankreich im Finale verlor. Wie du dich vielleicht erinnerst, war Beckenbauer eine der Schlüsselfiguren. Ich war fasziniert von diesem Mann, der nicht nur als Spieler, sondern auch als Trainer Weltmeister war. Auch als Libero spielte er eine interessante und vielseitige Rolle. Meine Faszination setzte sich fort, als ich einen Schüleraustausch in Deutschland (Pforzheim) machte. Weil ich ständig von ihm sprach, begannen die anderen Studenten vor Ort, mich mit dem ironischen Spitznamen Kaiser zu betiteln, und so ist es dann auch geblieben.