Ja Morant: Alles, was du über den NBA-Star wissen musst!

Temetrius Jamel Morant, besser bekannt als Ja Morant, ist ein absolutes Ausnahmetalent und steht seit 2019 bei den Memphis Grizzlies unter Vertrag. Der US-amerikanische Basketballspieler wurde am 10. August 1999 im kleinen Örtchen Dalzell im Bundestaat South Carolina geboren und zählt aktuell zu den besten Spielern der NBA.

Bereits sein Vater, Tee Morant, zeigte große Begeisterung für Basketball und spielte an der High School sogar mit dem legendären Ray Allen zusammen, wobei er es leider nie in die NBA schaffte. Nach der Geburt seines Sohnes hing er seine Basketballkarriere an den Nagel und nahm stattdessen eine Arbeitsstelle als Friseur an. Seine Verbindung zum Sport sowie der Traum von der NBA hörte dabei aber noch lange nicht auf. Ja Morant wurde nämlich in seiner Kindheit größtenteils von seinem Vater trainiert, wobei er ihn stets mit älteren und damit körperlich überlegeneren Gegnern spielen ließ. Ja wurde schon sehr früh eingetrichtert, dass man sich im Basketball nicht mit Mittelmäßigkeit zufrieden geben kann. Diese Mentalität zahlte sich allerdings auch aus, denn während seiner gesamten Spielzeit bei der Crestwood High School wurde er insgesamt drei Mal als regionaler MVP ausgezeichnet und er verließ die Schule als Spieler mit den meisten Punkten jemals. Ja's große Vorbilder waren dabei unteranderem Rajon Rondo sowie Russell Westbrook. 

Ja Morant spielt bei den Memphis Grizzlies auf der Position des Point Guards und wird seiner Aufgabe mehr als gerecht. Der 1,91m große und 79 kg leichte Spieler begeistert die Fans vor allem durch seine unfassbare Explosivität, Schnelligkeit sowie Wendigkeit. Er schafft es mühelos an den weltbesten Verteidigern der NBA vorbeizuziehen und versenkt seine Lay-Ups mit einer beeindruckenden Leichtigkeit. Obwohl Morant für die Verhältnisse der Liga relativ klein ist, stellen auch Dunks für ihn absolut kein Problem dar und der Superstar hat bereits den ein oder anderen Center aufs Poster gepackt.

Ja Morants beeindruckende Leistungen an der High School blieb von den meisten Colleges tatsächlich eher unbemerkt und es kam nicht zu vielen Anfragen von namhaften Universitäten. Glücklicherweise konnte der Point Guard bei einem Probetraining auf sich aufmerksam machen, als ein Assistenztrainer der Murray State University ihn bei einem 3-gegen-3 Match beobachtet hatte. Der Cheftrainer bot ihm daraufhin ein Stipendium an, wobei der junge Morant nicht lange zögerte und sich sich den Racers anschloss. Im Laufe seiner College-Karriere brach das Ausnahmetalent jede Menge Rekorde und bekam auch MVP-Auszeichnungen verliehen. In einem Spiel gegen die SIU Edwardsville erarbeitete er sich sogar ganze 40 Punkte, 11 Assists sowie 5 Steals und schaffte damit etwas, was seit 20 Jahren keinem Spieler mehr gelang. 

Nachdem Ja Morant mit den Murray State Racers ausschied, meldete er sich für die NBA-Drafts 2019 an und wurde direkt nach der Ankündigung von vielen Experten in der Top-5 gesehen. Diese Prognose sollte sich letztendlich auch bewahrheiten, da der aufstrebende Basketballspieler an zweiter Stelle von den Memphis Grizzlies ausgewählt wurde und einen Zweijahresvertrag bei der Organisation unterschrieb. 

Am 23. Oktober 2019 debütierte der Rookie gegen die Miami Heat und sammelte trotz der Niederlage 14 Punkte, 4 Rebounds sowie 4 Assists. Bis zu der Rückkehr von Draft Pick Nummer 1, Zion Williamson, war Ja Morant mit Abstand der beste Rookie der NBA und führte die Statistiken in Punkten sowie Assists an. Bei einem Auswärtssieg gegen die Chicago Bulls am 26. Februar 2022 erzielte Ja sogar ganze 46 Punkte und stellte damit einen Franchise-Rekord bei den Grizzlies auf. Zwei Tage später überbot er sich dann nochmal selbst und erreichte 52 Punkte. Morant gelang es außerdem sogar 2020 NBA Rookie des Jahres zu werden. 

Bei einem Spiel gegen die San Antonio Spurs in der NBA Saison 2021-22 sorgte Ja Morant für ein unglaubliches Bild. Dem kleinen Point Guard gelang ein Dunk gegen den 2,16m großen, österreichischen Center und packte ihn eiskalt aufs Poster. So einen Dunk sieht man wirklich selten und er zählt definitiv zu Morants beeindruckendsten Highlights.

Auch wenn Ja Morants sportliche Leistungen in der NBA wirklich beeindruckend sind, blieben dem aufstrebenden Spieler leider so einige Skandale in der nahen Vergangenheit leider nicht erspart. Während eines Livestreams auf Instagram im März 2023 posierte Morant mit einer Schusswaffe in einem Stripclub und handelte sich damit eine Sperre von acht Spielen ein. Das junge Talent entschuldigte sich für sein Verhalten und kündigte an, dass er sich psychologische Hilfe holen würde. Die polizeilichen Ermittlungen wurden dabei kurz nach der Sperre bereits eingestellt. Unglücklicherweise blieb es nicht bei einem Einzelfall, da Morant im Juni 2023 nochmal mit einer Handfeuerwaffe im Livestream gesehen wurde. Dieses Mal fiel die Sperre aber deutlich gravierender aus und Ja wurde für ganze 25 Spiele suspendiert. Dadurch verpasste er fast ein Drittel der regulären Saisonspiele. 

Im Mai 2019 unterschrieb Ja Morant einen langjährigen Vertrag in Millionenhöhe mit Nike, wobei der Superstar Anfang 2023 sogar schon seinen eigenen Signature Sneaker vorstellen durfte. Der Basketballschuh bietet dabei einen unfassbar guten Lockdown und ein sehr responsives Laufgefühl. Mittlerweile sind bereits zahlreiche Colorways des Nike Ja 1 erschienen und viele Farbkombinationen sind dabei sogar innerhalb weniger Minuten ausverkauft.